Betis' Europa League-kvartfinalehåb hænger i en tynd tråd efter kollaps i Athen

Real Betis' vej til Europa League-kvartfinalerne er blevet markant sværere efter et overraskende 0-1-nederlag på udebane mod Panathinaikos, beseglet af en sen Taborda-straffespark i kampens dødende minutter.

Pellegrinis hold dominerede boldbeholdet gennem hele kampen, men havde svært ved at udfordre det græske forsvar. Cucho Hernández var deres lyspunkt, tvang et par redninger ud af Alban Lafont, men kreativiteten i den sidste tredjedel af banen var smertefuldt fraværende.

Kampen så ud til at svinge afgørende i Betis' favør, da Panathinaikos-midtbanespilleren Zaroury fik sit andet gule kort ved timetegnet og efterlod hjemmeholdet med ti mand og tredive minutter at holde ud. I stedet gravede Panathinaikos endnu dybere, organiserede sig strålende og voksede i selvtillid, efterhånden som kampen skred frem.

Det smertelige slag kom i det 88. minut. Diego Llorente — som selv blev udvist kort efter — begik et klodset straffespark, og Taborda trådte frem og konverterede det med ro, sendte det athenske publikum i ekstase og efterlod Betis i chok.

Det er et skadeligt resultat for et hold, der havde reelle ambitioner om at gå langt i denne sæsons Europa League. Returkampen i Sevilla bliver nu et must-win.

Panathinaikos 1-0 Real Betis (Taborda 88' str.)